Matteo Ricci was born in Macerata, Italy and died in Peking, China. Against his father's wishes, who forbade any talk of religious topics around the home, Matteo Ricci entered the Jesuits. At the end of his training he was assigned to the China Mission, and arrived there in 1583, where he worked for 27 years. Eventually he was welcomed to the academies and gained many influential friendships. He opened a residence in Nanking for himself, his fellow Jesuits and his scientific instruments. Later he became the court mathematician in Peking. His books Geometrica Practica and Trigonometrica were translations of Christopher Clavius' works into Chinese. He made Western developments

in mathematics available to the Chinese and in 1584 and 1600 he published the first maps of China ever available to the West. For the first time the Chinese had an idea of the distribution of oceans and land masses. He introduced trigonometric and astronomical instruments, and translated the first six books of Euclid into Chinese. The Chinese geometrical works for which he is remembered were books on the astrolabe, the sphere, measures and isoperimetrics. But especially important was his Chinese version of the first six books of Euclid's Elements, which was written in collaboration with one of his pupils. Entitled A first textbook of geometry, this work assures Ricci an important place in the history of mathematics.
Ricci's success was due to his personal qualities, his complete adaptation to Chinese customs (choosing the attire of a Chinese scholar) and to his authoritative knowledge of the sciences. He is remembered for his Chinese works on religious and moral topics, as well as works on scientific topics such as the astrolabe, sphere, arithmetic, measure and isoperimetrics. It is still possible to visit his tomb in the Peking suburbs. The Encyclopedia Britannica reports, "Probably no European name of past centuries is so well known in China as that of Li-ma-teu (Ricci Matteo)." Ricci's contributions to geography included his calculation of the breadth of China, which was three-quarters of the breadth assumed by Western geographers. At the time Ricci's maps of China were considered more accurate even than the contemporary maps of Europe. Also he identified China and Peking with the Cathay Marco Polo, and he shares this latter recognition with another Jesuit, a Coadjutor Brother, Benedetto de Goes, S.J., who made a journey from India to China during the years 1602-1605, in order to verify that China and Cathay were the same.

利 瑪 竇 作者生平：

利 瑪 竇 (Matteo Ricci), 字 西 泰 , 1552 年 10 月 6 日 生, 1571 年 8 月 15 日 入 耶 穌 會, 1583 年 來 華, 1610 年 5 月 11 日 卒 於 北 京 。

利 瑪 竇 生 於 意 大 利 的 馬 切 拉 塔 城 (Macerata) 。 他 在 一 所 由 耶 穌 會 士 主 辦 的 學 校 內 讀 完 七 年 制 課 程 後, 再 攻 讀 文 學 。 1568 年, 入 羅 馬 學 院 攻 讀 法 學, 自 感 有 志 於 修 道, 要 求 入 耶 穌 會, 並 於 1571 年 進 入 初 學 院 。在 初 學 院 時, 他 立 志 去 印 度 傳 教, 並 蒙 允 准 。 於 是 他 在 羅 馬 把 全 部 時 間 用 在 研 究 對 傳 教 事 業 必 要 的 各 種 專 業 知 識 上 。 1577 年 動 身 去 里 斯 本; 同 年 抵 果 阿 。他 於 1580 年 晉 升 司 鐸; 兩 年 後 由 范 禮 安 (Alex Valignani) 神 父 召 赴 澳 門 學 習 漢 語 。 1583 年, 他 與 羅 明 堅 (Michel Ruggieri) 神 父 同 赴 肇 慶 。

利 瑪 竇 在 羅 馬 求 學 時, 精 於 數 學 及 地 理 。 於 是 他 繪 製 了 一 幅 《 萬 國 輿 圖 》 懸 於 寓 所 。 其 學 術 既 為 華 人 所 器 重, 繪 製 的 地 圖 尤 為 華 人 欣 賞 。 於 是 利 瑪 竇 又 進 一 步 製 造 天 體 儀 和 地 球 儀, 以 及 計 時 用 的 日 晷, 並 以 之 贈 與 中 國 主 要 官 員 們 。 由 於 他 以 精 於 天 文 學 而 聞 名, 在 羅 明 堅 神 父 去 杭 州 府 之 際, 利 瑪 竇 獨 留 肇 慶, 以 他 的 明 智 與 機 靈, 深 得 人 心; 文 人 學 者 們 常 來 過 訪 而 引 以 為 榮, 並 彼 此 建 立 了 友 誼 。 為 了 適 應 中 國 的 風 俗 習 慣, 他 改 用 華 名 利 瑪 竇 。 澳 門 學 院 院 長 當 時 任 中 國 傳 教 區 會 長 之 職, 但 因 韶 州 、 南 昌 等 地 相 距 甚 遠, 管 理 困 難, 故 另 設 一 名 會 長, 權 限 相 等 於 省 會 長, 並 授 權 處 理 有 關 中 國 的 各 項 事 務 。 1596 年, 利 瑪 竇 神 父 被 任 命 擔 任 此 職, 直 至 他 去 世 之 日 。 身 任 此 職 後, 他 魂 牽 夢 繞 的 進 京 之 行, 更 形 迫 切 。

1601 年, 利 神 父 一 行 踏 進 北 京 城, 進 呈 貢 物 。 皇 上 對 所 獻 天 主 像 和 聖 母 像 頗 為 尊 重, 置 於 御 前; 而 對 自 鳴 鐘 尤 為 喜 愛 。 利 瑪 竇 得 以 常 留 北 京 實 有 賴 於 此, 因 為 京 中 常 無 人 能 開 動 此 鐘 。

他 在 日 常 接 見 賓 客 時, 常 談 論 天 主 、 靈 魂 、 天 堂 、 地 獄; 同 時 還 編 撰 新 書, 修 訂 舊 作 。 自 此, 他 不 再 離 開 北 京, 專 心 於 製 訂 各 種 規 範 準 則, 便 於 日 後 人 們 遵 照 執 行 。 其 中 數 人 為 名 公 巨 卿; 翰 林 苑 中 也 有 入 教 者, 其 一 即 著 名 的 徐 光 啟, 洗 名 保 祿 。 1605 年 時, 北 京 奉 教 人 數 已 逾 200 人 。

1609 年 利 瑪 竇 在 北 京 創 立 了 天 主 教 在 中 國 的 第 一 善 會 組 織“ 天 主 之 母 善 會 ”。 利 瑪 竇 雖 身 在 北 京 , 而 心 繫 全 國; 他 既 要 領 導 所 有 傳 教 士, 以 身 作 則, 勤 勞 不 輟; 又 要 培 育 新 教 友, 扶 植 望 教 者, 開 導 外 教 人 。 他 還 要 著 書 立 說, 並 督 率 建 一 大 教 堂 的 工 程 。 此 外, 與 各 地 神 父 們 的 信 札 往 來, 以 及 無 法 推 辭 的 宮 廷 應 酬, 也 在 加 重 他 的 工 作 份 量 。 在 心 力 交 瘁 的 重 壓 下 他 一 病 不 起 , 於 1610 年 5 月 11 日 傍 晚 辭 世, 終 年 五 十 七 歲, 遺 命 龍 華 民 (Nicolas Longlbardi) 神 父 為 其 繼 任 者 。皇 上 賜 予 葬 地 一 處, 原 是 一 所 廟 宇, 四 周 有 圍 牆, 後 成 為 在 京 葡 萄 牙 教 士 的 墓 地 。